Демоны продолжили бежать к академии, игнорируя хозяев. А Пастыри один за другим нырнули в свои дома. Поняли наконец, что не смогут удержать Демонов.

— Мне нужны Зеркальные Бабочки, — задумчиво сказал я.

— Хотите проследить за Пастырями? — правильно поняла Рукия.

— Да.

— Среди Бабочек нет тех, кто вашу кровь хранит, — предупредила феечка.

— Мне сейчас она и не нужна, — покачал я головой. — Сколько всего Бабочек в Тюрьме?

— Семь сотен.

Я кивнул. Зеркальные Бабочки предназначены для слежки, они не умеют сражаться и очень слабы.

— Давай двадцать штук, — решил я.

— Может, побольше? — предложила Рукия. — Бабочки очень быстро мрут, сами знаете. По местным меркам они проживут не больше двух суток.

— Двадцати хватит. Пусть следят за Пастырями. Ты тоже за ними поглядывай. Если что-то интересное будет — записывай.

— Да! — Рукия захлопала от радости. Слежка — довольно длительное задание. И всё это время мне придётся поддерживать неполный Пятый Знак, чтобы она смогла выполнять приказ.

— Хотя… Знаешь, вытащи ещё десять Бабочек, — подумав, добавил я. — Прикажи им следить за директором. Если их обнаружат — тут же пусть самоуничтожаются.

— Да!

Пока Рукия вытаскивала из Тюрьмы Зеркальных Бабочек, я следил, как первые Демоны добегают до стен академии.

Запоздало взвыла сирена, по всей академии пролетел пронзительный звук. Стены покрылись яркими ломаными полосами, Демоны попытались вонзить в них когти, но в ответ получили разряд электричества, который отбросил их прочь. Одна из тварей прыгнула на серебряные ворота, так её вообще испепелило.

Сирена выла, но защитники не спешили выходить. Лишь спустя минуты три, когда уже больше десятка Демонов раз за разом бились о стену, преподаватели отреагировали.

Точнее — только директор. Тёмный туман смертоносной волной прошёлся по округе, превращая Демонов в белые скелеты.

— Интересно, что же такое произошло в академии? — задумчиво протянул я. — Кто всех усыпил?

— Постараюсь собрать информацию! — отважно заявила Рукия. — Зеркальные Бабочки отправлены, буду и за ними наблюдать. У вас ещё есть ко мне дела? Мне работать надо.

Я хмыкнул и покачал головой. Но изменения в Рукии мне нравились, она стала более живой, более жизнерадостной.

Я вернулся к дивану, сел, взял в руки учебник и постучал по нему пальцем, перечитывая сноску про фиолетовые микромагелы.

«Фиолетовый является крайне редким цветом для микромагел. Он позволяет Заклинателю использовать психические силы. В Руссии каждый, в ком обнаружатся фиолетовые микромагелы, обязан доложить об этом государству. Его ждёт подготовка в Имперской Канцелярии и соответствующая должность на Имперской службе».

Психические силы… Помимо этого абзаца, было ещё одно упоминание психических сил. Я открыл учебник ближе к концу, где кратко описывались древние роды и способности, которыми они обладали.

' Императорский Род

Род Александровых считается одним из сильнейших в области психического взаимодействия. Также известно, что Александровы владеют как минимум ещё одним дополнительным элементом'.

Крайне скудная информация об Императорском Роде, да её почти нет. Даже в памяти Виктора сведений не больше.

— Я кое-что интересное нашла! — позвала меня Рукия. — Смотрите!

Ракурс получился неудачным — зеркало было небольшим и лежало в углу, отражались только ножки стульев и две пары туфель. Одна — пыльная, чёрная, а вторая — тёмно-синяя, словно новая.

— Запускаю, — предупредила Рукия.

— Александр! — каркающий крик директора невозможно не узнать. — Вам не стоило заходить так далеко!

— Я считал тебя мёртвым, — ответил ему сухой тихий голос. — Такой шанс упустить не мог.

— Александр! Я мог опоздать!

— Сомневаюсь, — оппонент директора хмыкнул. — Я поздравляю тебя, Григорий. Ты теперь Высший. Надеюсь, ты выберешь правильную сторону.

— Ты знаешь, что открыто я не смогу поддержать тебя! Но моя верность с тобой! Империя прогнила, и только ты сможешь вернуть ей былое величие!

— Что ж, — стул отодвинулся, неизвестный мне Александр встал. — Мне пора. Ты уже понял, кто именно организовал покушение на тебя?

— Да! Это Алексей, я уверен!

— Мой младший братец всегда был слишком хитёр, — заметил Александр. — Он не подходит на роль следующего Императора.

— Ваше Высочество!.. — голос директора дрогнул. — Преподаватели, студенты!.. Они все заснули во время вашего нападения!

— Срок действия заклинания скоро иссякнет. Никто не пострадает, — Александр направился прочь.

Директор поспешил за ним. И вскоре раздался его голос:

— Благодарю вас, Ваше Высочество!

Я, приподняв брови, смотрел в зеркало. И что это было?

— Отправь Бабочек и за Александром, — потребовал я, пытаясь достать из памяти Виктора сведения об этом человеке. Но никого с таким именем в Императорском Роду не было. Виктор знал о двух принцах — Алексее Александрове и Сергее Александрове.

— Это принц, да? — любопытно спросила Рукия. — Интересно, а он красивый?

— Этот принц стоит за сегодняшним нападением, — заметил я. — А значит, он связан с Тёмным Государством, которое пыталось меня убить как минимум один раз.

— Ой! — Рукия сложила ручки на груди. — Я и не подумала…

— Но с другой стороны… — я нахмурился. — Во время церемонии диагностики на директора тоже напало Тёмное Государство вроде как. Но тут Александр ни при чём.

— Там Алексей виноват, — авторитетно заявила Рукия. — Дед тот сказал.

— Да, Алексей… — я почесал затылок. — А, ладно. Дела в креветочном государстве мне не так интересны. Просто следи за Александром и директором. Докладывай мне, как услышишь что-то интересное.

— Да, Хранитель!

— Давай ты меня не будешь так больше называть, — я вспомнил, как кудряшка подсматривала за мной. — Называй меня по имени.

— Нельзя, — испугалась Рукия. — Ваше имя нельзя называть!

— Просто зови меня Виктором, — я поморщился.

Рукия замешкалась, отвернулась. Похоже, ей будет некомфортно. Жаль.

— Ладно, зови как тебе удобно.

— Фух, — Рукия выдохнула.

Я вернулся на диван. На улице уже вечерело, но время пока имеется. Надо всё обдумать и решить, что делать дальше. Сейчас меня волновал вопрос Тёмного Государства. Если всё оставить как есть, они снова попытаются меня убить. А в одиночку сражаться с организацией, во главе которой стоит сын Императора, у меня пока нет возможности.

На ум пришёл пистоль, который я забрал у горбуна. Подобное артефактное оружие стоит невероятно дорого, и обычный обыватель не сможет его купить. Ему просто не продадут его. Тем более — оружие, которое может использовать обычный человек, не Заклинатель. О таком даже в памяти Виктора ничего нет.

Мои мысли прервал аккуратный стук в дверь.

— Да?

Внутрь заглянула Лейла и, слегка запинаясь, спросила:

— Вы не хотите кушать? Еда готова…

— Сейчас буду.

И правда, совсем забыл о еде.

Дверь закрылась, я встал.

— Хранитель! — в зеркале появилось недовольное лицо Рукии. — Все Зеркальные Бабочки, которых я отправила следить за этим Александром, уничтожены!

— Покажи, как это было, — попросил я.

В зеркале появилось изображение — высокий мужчина шагал по коридору академии. Со спины я не видел его лица, лишь чёрные волосы, волной падающие на шею и плечи.

Александр замедлился, напрягся, словно прислушиваясь к чему-то. Затем он щёлкнул пальцами, по пространству прокатилась едва заметная волна, и картинка пропала.

— Хорошая интуиция, — я поморщился. — Продолжай следить. А я пойду поем…

Ночью спящие люди начали пробуждаться. Студенты, преподаватели, слуги — Александр усыпил всех перед тем, как напасть на нулевую группу. И его мотив очевиден — уничтожить отпрысков Старших родов либо взять их в заложники.

Мне пока не удалось узнать, кто он такой. Но уверен, это дело времени.